大部分中年男性都會因懷疑自己的性能力大不如前了而顯得十分焦慮。實際上，年齡增長無疑會影響男子的勃起功能，41～45歲是男性性功能障礙(ED)的第二個高峰年齡段(第一高峰是21～30歲)。

ED是一種常見病，指陰莖持續地或反復地不能獲得或維持能滿意完成性生活的勃起。

美國一項調查表明，在40～70歲年齡組中，中度和重度ED的發病率平均為35%。一般來說，輕度和中度ED的精神性勃起困難多見，少數處於器質性病變早期，而重度ED則以器質性多見了。臨床上醫生還經常測量ED患者的陰莖牽拉長度，這其實就是測量陰莖的伸縮性。

患者自己也可以進行這一測定。方法是先測量平時的陰莖長度，用一只手平托陰莖，另一手用直尺測量陰莖根部至龜頭尖端的長度，這就是牽拉前的長度。然後最大限度地牽拉陰莖，再次測量陰莖長度，這時得到的就是牽拉後長度。二者之差反映出陰莖的伸縮性能。

陰莖彈性越好，二者之差越大，勃起能力也越好;陰莖彈性越差，二者之差越小，勃起能力也越差。其牽拉之後陰莖長度的增加不足原始長度的2/3時，有可能存在器質性問題，尤其是那些海綿體高度纖維化等重症患者更是如此。