科學家近日確定了一個可能在半數以上攝護腺癌病例中發生故障的抑制基因。

紐約，Mount Sinai醫學院的Scott L、Friedman博士說：“我們確定了一個基因，KLF6在半數以上的攝護腺癌中出現了缺陷或是發生了突變。”這項發現為“攝護腺癌發展中信號故障的研究提供了重要幫助”。他說：“我們的發現是向更好地理解攝護腺癌如何發展邁出的重要一步，從中將產生更精確的診斷和治療方法。”

許多腫瘤抑制基因，包括p53與多種癌症有關，BRCA1和BRCA2使乳腺癌發生的幾率大大增加。但是這些基因很少在攝護腺癌中出現。他說：“在半數攝護腺癌中發現KLF6突變是一項驚人的發現，說明在攝護腺癌中，KLF6比其他已知的腫瘤抑制基因更重要。”Friedman和同事在12月21日出版的《科學》上發表了他們的發現。

研究人員在33例腫瘤樣本的55％中檢測到了KLF6突變。相比之下，在正常攝護腺組織樣本中卻沒有發現這種突變。KLF6的作用方式似乎與P53相似。與已知的腫瘤抑制基因相同，正常的KLF6基因激活了阻斷細胞生長的p21基因。但在試驗中，Friedman的研究小組發現突變的KLF6激活p21的效果較差，不能抑制攝護腺癌細胞的生長。

根據Friedman，KLF6研究的下一步將是，找出KLF6突變是在攝護腺腫瘤形成時還是在腫瘤已經發展後發生的。如果突變在癌症早期發生，那麼“KLF6突變存在的證據將幫助於我們及早檢測出腫瘤。”

Friedman還指出，也可發展遺傳測試以評估攝護腺癌的危險性。大約10％的攝護腺癌是遺傳的，因此這樣的測試將為具有疾病家族史的男性評估癌症發生的危險性。