勃起功能障礙（ED）是男性性功能障礙的一種，指陰莖不能勃起或保持勃起狀態來完成性交活動，但可能會射精的症狀。ED產生原因有很多，而且大部分都可以進行治療。在男性糖尿病患者中，ED的發生顯著高於健康男性。曾經有流行病學研究認為男性糖尿病患者超過50%存在不同程度的ED表現。磷酸二酯酶V型（PDE3）抑制劑（Viagra）通過NO-cGMP途徑松弛海綿體平滑肌促使陰莖勃起功能障礙，其改善勃起功能障礙功能達78%，安慰劑為20%，但會有頭暈、頭痛、潮紅、鼻堵、胃腸症狀、視力障礙等副作用；不能與NO制劑如硝酸甘油類合用。患有心臟病者應慎用。

盡管使用磷酸二脂酶對許多ED有很好的治療效果。但對糖尿病合並ED的患者，Viagra的有效率明顯下降。因此，尋找針對糖尿病合患者ED的治療方法仍是學術界關注的重點問題。

最近來自台灣附屬醫院泌尿科Fan Min等在線發表在泌尿學美國泌尿學會旗艦雜志《Journal of Urology》文章證明，給糖尿病動物飲用氫氣生理鹽水（5ml/kg/d），可以有效治療ED。這是在國際上首次關於氫氣可對ED具有治療效果的研究報道。

為什麼糖尿病患者ED發生率高，為什麼Viagra對糖尿病患者ED治療效果差的原因有許多研究，但真正的機制目前仍不十分清楚。許多研究發現，組織內活性氧大量增加可能是重要原因之一。活性氧大量增加是糖尿病患者各類組織的共同表現，也是造成糖尿病患者各類並發症的重要原因，使用抗氧化治療可以對部分糖尿病

並發症有一定治療效果。超氧陰離子是氧氣分子不完全還原的最主要產物，當超氧陰離子遇到一氧化氮時，可以迅速變成毒性更強亞硝酸陰離子，同時造成一氧化氮的濃度下降，血管平滑肌擴張受到限制。另外，活性氧也可以造成陰莖組織發生細胞損傷甚至死亡。因此，抗氧化治療可能對糖尿病ED有一定作用。

氫氣被證明具有理想的抗氧化作用，在許多氧化損傷和炎症相關疾病中具有理想的治療效果。如氫氣可以治療腦、心臟、肝臟缺血再灌注損傷。Kajiyama等發現，給二型糖尿患者飲用氫水可以有效降低氧化損傷，提高葡萄糖代謝。從這個角度考慮，氫有可能對糖尿病引起的ED具有治療作用。

Fan Min等采用SD大鼠，通過腹腔注射STZ建立糖尿病模型。糖尿病動物分成兩組，治療組（8只）每天通過灌胃5ml/kg氫飽和生理鹽水，對照組給正常生理鹽水。連續治療8周後，博起功能通過檢測電刺激陰莖海綿體神經後海綿竇內壓確定。分別檢測組織一氧化氮合酶活性、丙二醛含量、8羥基鳥嘌呤、亞硝酸鹽和硝酸鹽水平。一氧化氮合酶蛋白水平采用免疫組織化學檢測，一氧化氮合酶、Bcl-2和Bax蛋白水平采用western blot檢測，一氧化氮合酶、Bcl-2和Bax基因表達采用RT-PCR檢測。結果發現，氧化應激和ED病理生理學機制相關。和正常對照組相比，糖尿病動物海綿竇內壓顯著降低，經過氫治療後海綿竇內壓顯著升高。和對照組相比，糖尿病動物陰莖組織內NOS活性、NOx和eNOS表達明顯降低，而8羥基鳥嘌呤、丙二醛含量明顯增加。經過氫治療後上述改變明顯恢復正常。海綿體細胞凋亡和相關蛋白基因表達和蛋白水平均符合上述改變。研究結果表明，氫對糖尿病動物的ED表現具有治療作用，該作用和氫的抗氧化減少細胞調亡提高eNOS功能有關。

有意思的是，一氧化氮、硫化氫已經被證明和男性性功能關系密切，現在的研究又證明氫也存在類似效應。從分子機制上考慮，氫的作用途徑並不清楚，但從應用前景考慮，氫和另外兩種氣體的作用方式完全不同。氫本身並不能直接發揮作用，而是依靠慢性長期（8周）作用。這需要引起注意。