在脫髮專科門診，經常可以看到年輕姑娘或小夥子緊張地對醫生說：“大夫，我得了脫髮病，最近每天梳頭時都要掉一、二十根頭發，麻煩您趕快給治一治吧。”有的還小心翼翼地拿出用紙包著的頭發讓醫生看，態度非常認真。

頭發除了它的生理功能以外，最主要的就是容貌的修飾作用了，試想，如果姑娘失去了飄逸的秀發，小夥都成了“和尚”，那將是何等的“慘”狀!那麼，每天掉十幾根甚至幾十根頭發是不是脫髮病呢，為什麼每天會掉頭發呢­？這要從頭發的生長和生長周期說起。

大家都知道，人一出生就有頭發生長，因為頭發具有保護頭皮免受紫外線等損傷的功能，所以在人類進化過程中就保留了下來。頭發是從毛囊裡長出來的，毛囊就像個細長的口袋，開口於皮膚的表面，底部深入真皮及皮下脂肪層。毛囊如同一個毛發加工廠，毛發露出皮膚表面部分為毛幹，即我們看到的頭發及其他毛發(陰毛、腋毛、胡須等)。處於毛囊內部分為毛根。毛根下端膨大如洋蔥頭樣稱毛球，可比作成品車間。毛球基底部向內凹陷為毛乳頭，像一個組裝車間。毛球下層與毛乳頭相對的部分是毛母質，是毛發和毛囊的生髮區，其中有黑素細胞，可比作生產零件的車間。毛乳頭內有豐富的血管和神經，以供應毛發的營養，系原料車間。如此，毛發就從原料到成品被源源不斷地“生產”出來。

頭發的生長並不是連續不停的，而是周期性的。頭發從毛囊長出到脫落大致分為三個階段，即生長期、休止期、脫落期。生長期大約2～6年，有的人長達25年，在此期間毛母質細胞分裂旺盛，頭發不斷增長;繼之進入休止期，大約是2～3個月，此時頭發既不增長，也不脫落;最後為脫落期，頭發自行脫落。此後又進入生長期，周而復始。很顯然，人的頭發都具有相同的生長周期，那麼，所有頭發的生長周期是否同步呢？­回答當然是否定的。假若所有頭發生長周期同步，同生同落，一階段有頭發，一階段沒頭發，那將是何種“景象”­

事實上，每根頭發都有自己獨立的周期，即使是相互鄰近的頭發，其生長周期也不盡相同。人的全部頭發約85%～90%處於生長期，而處於休止期和脫落期者僅占10%～15%。所以，每天頭發絕大部分在生長，只有少部分休止和脫落，因而，我們總的感覺是頭發一直在長，必須過一段時間理一次發。與此同時，處於脫落期的少量頭發脫落，且這些脫落的頭發十分分散，屬正常的新陳代謝。

人的頭發每天掉多少屬正常而不影響生長平衡呢­這就要知道人的頭發總量。據研究，毛囊和毛發的數量在出生時就已固定，以後不可能再增多。我們台灣人頭發數量約為10萬根。這10萬根頭發在頭部的分佈是不平均的，頭頂部最密，約300根/平方厘米，後頂部約為200根/平方厘米，兩側顳部稍稀些。一般認為，頭發每天脫落50～100根，且頭發疏密程度與過去相同，屬正常新陳代謝。當然，如果近期脫髮較過去明顯增多，頭發逐漸變稀或呈片狀脫落，則屬病態而需要治療了。

需要指出的是，頭發的生長或脫落還與季節、年齡、性別等有關。通常秋季、春季頭發脫落相對增多;青春期後雄性激素分泌增多，則刺激頭發生長加快，年老後則因雄性激素分泌減少而生長變慢;男性常比女性頭發生長略快。受遺傳和內分泌調控，頭發處於哪個生長周期的比例與年齡有關，隨著年齡的老化，如30～40歲以後，生長期頭發逐漸減少，而休止期的數量增多，那就意味著頭發生長速度逐漸減慢，脫落逐漸增多，男性尤其明顯。