這種病毒由加利福尼亞大學舊金山分校唐加南博士和喬德裡西博士與克利夫蘭診所埃裡克克萊恩博士合作發現。

克萊恩在舊金山舉行的美國臨床腫瘤學會上說：“這是一項非常令人興奮的發現，攝護腺癌可能由一種傳染病引起。”

克萊恩首先篩選出86名攝護腺癌患者的癌細胞組織標本。德裡西博士通過自己發明的“病毒片斷（Virochip）”技術，找到了新病毒。“病毒片斷”技術曾被用於確認非典型性肺炎（ＳＡＲＳ）病毒。

實驗過程中，德裡西先將已知2萬餘種病毒的染色體和核糖核酸片斷塗在載玻片上，再把含有未知病毒的癌細胞組織標本注入載玻片。未知病毒與“同宗同源”的病毒融合，並發出熒光。據克萊恩介紹，實驗結果表明，新病毒結構與造成鼠科白血病的病毒類似。

實驗還發現，20名有基因缺陷的攝護腺癌患者中，8*內發現這種病毒。在其他66人中，僅一*內存在這種病毒。患者體內沒有發現其他病毒。

至於這種存於老鼠染色體內的病毒如何出現在人類身上，科研人員目前尚未完全了解。研究人員認為，病毒並非由老鼠直接傳給人類，而是在過去傳給其他物種，現在通過一種未知機理在人與人之間傳染。

“這個發現非常令人興奮與好奇，”克萊恩補充說，“但在完全清楚這種病毒的作用之前，還有大量的科研工作要做。”