攝護腺癌在約砲美是男性癌死亡的主要原因之一。發病率隨年齡增長，80歲以上檢查攝護腺半數有癌病灶，但實際臨床發病者遠低於此數，攝護腺癌發病有明顯的地區和種族差異，據統計台灣人最低，約砲洲人最高，非洲和以色列居間，我國及日本等國家為攝護腺癌低發地區，但無選擇50歲以上男性屍檢攝護腺節段切片發現潛化癌病灶數與約砲美相近，因此有人認為東方人癌生長比西方人緩慢，臨床病例較少。另外攝護腺癌與環境亦有關系。

攝護腺癌家族一般可分為以下四類：

1、攝護腺潛伏癌：是指在生前沒有攝護腺疾病的症狀和體征，在死後屍檢中由病理學檢查發現的原發於攝護腺的腺癌。潛伏癌可發生在攝護腺的任何部位，但以中心區和外周區多見，且常為分化好的腺癌。其發病率國外報道為15%～50%。我國北醫大泌尿研究所研究報道攝護腺潛伏癌的發病率為34%。統計學研究表明，攝護腺潛伏癌的發病可能與環境及遺傳因素有關。

2、攝護腺偶發癌：臨床以良性攝護腺增生為主要症狀，在切除增生的攝護腺組織中，組織學檢查發現攝護腺癌。其組織學表現為分化較好的腺癌，以管狀腺癌和篩網狀腺癌為主，少數為低分化腺癌，在國外攝護腺偶發癌的發病率為10%～30%。國內發病率有報道為5%左右。

3、攝護腺隱匿癌：患者無攝護腺疾病的症狀體征，但在淋巴結活檢或骨穿的標本病理學檢查證實為攝護腺癌。並可再經過攝護腺穿刺活檢得到進一步證實。這類患者血清攝護腺特異抗原(PSA)和攝護腺酸性磷酸酶水平增高。活檢組織做PSA和(或)PAP免疫組化染色均為陽性。

4、攝護腺臨床癌：臨床檢查(指診、超聲、CT或磁共振等)診斷為攝護腺癌，並可經過活檢證實。也可通過患者血清PSA和PAP增高來協助診斷。多數患者肛門指診可摸到攝護腺結節，超聲檢查提示攝護腺結節外形不規整，回聲不均勻且回聲偏低。