老年人新陳代謝減慢，精力消耗較少，一般睡眠時間較少,每天睡5－6個小時就足夠了。有此老年人夜間睡眠時間短，但卻能利用白天打嗑睡來彌補睡眠不足，這種情況不能算作夜不能寐。此外，偶然一兩次睡不著覺也不能算是夜不能寐。真正夜不能寐則是一種病態，患者經常在床上躺上幾個小時仍無法睡著，而影響第二天的正常存，白天常有頭暈、頭脹、精神痿磨不振。失睡時，最好不要急於用藥催眠，應首先找出來夜不能寐的原因，並設法消除這些原因。其中最常見原因：1．軀體因素，這是因各種疾病的不良殺引起的夜不能寐，須針對病因給予治療；2．環境因素，如睡眠環境及睡眠習慣的改變；3．心理因素，情緒變化，精神過度緊張等；4．睡眠節奏和時間的改變。為了避免夜不能寐，晚飯後不要飲濃茶或吸煙，睡前不宜過度飲水，晚餐不宜過飽，睡前要避免精神緊張和劇烈運動。每天固定睡著時間，睡前一個小時適當運動，然後用溫水泡腳有利於睡眠。如果發現已過了半個小時仍未睡著，幹脆坐起來，按摩一下雙耳，腳底。老年人夜不能寐，不可采用魯米那及阿米妥等藥物。因為這些藥物能造成頭暈腦脹、步態不穩、容易跌跤,還可產生類似動脈硬化性癡呆及智力障礙，尤其是肺性腦病的患者禁用。如果要用速可眠，一定要先從小劑量開始使用，半夜裡起夜時一定要小心跌跤。相對來說，安定類藥物要安全的多，可選用安定、硝基安定、舒樂安定，品種現在也很多，應從小劑量開始使用，一段時間後更換一種，以減緩耐藥性的產生。除此以外，一些中成藥也有一定效果，可酌情選用。另外，對睡眠不深，徹夜多夢和易醒者應選用長時間作用的催眠藥，如安定、眠而通、水合氯醛等，對睡眠尚好但睡著困難的患者，則可選用發揮作用快的催眠藥，如速可眠、安眠酮等。