"威而鋼"是英文Viagra音譯。原是由美國輝瑞(Pfizer)制藥公司研制生產的一種治療心絞痛的藥物。在臨床試驗中發現其治療心絞痛的效果一般，而對治療陽痿卻有特殊效果，以後醫生們對4000多例各種類型的陽痿病人進行了研究。

這一意外發現，促使廠家幹脆以治療陽痿的藥物申報。美國食品和藥品管理局(FDA)於1997年3月27日正式批準該藥作為治療陽痿的專用藥物，並規定須在醫生指導下治療。

"威而鋼"的性狀為白色結晶性粉末，在水中易溶，藥片為淺藍色、圓菱型，每片的劑量為25mg、50mg和100mg。

"威而鋼"的藥理作用主要有兩點，一是使陰莖海綿體擴張、充血;二是抑制分解GMP的酶。GMP是成年男性大腦釋放的一種化學物質，它的作用是使陰莖海綿體松馳和動脈擴張，使陰莖勃起，但分泌GMP受陰莖海綿體內的磷酸二脂酶控制。它能分解GMP，抑制磷酸二脂酶的釋放，因此，其有效率達60～80%。對使用抗抑鬱藥、抗精神病藥和抗高血壓藥引起的陽痿，對手術或外傷後引起的陽痿均有效，是一種"廣譜"的治療陽痿藥物。

但是"威而鋼"的副作用也引起了人們的關注。輝瑞公司在"威而鋼"上市前對1000名患者進行的臨床試驗中就有8人死亡。而FDA認為這些人的死因與服用"威而鋼""並無直接關系"。現在，服用"威而鋼"的人數已超過2000萬人，已發現有人有全身性或心血管、消化、呼吸系統的不良反應，也有過敏和中毒等反應。FDA在1997年8月27日公佈的一篇報告中承認，"威而鋼"自1997年3月面市以來，已有69人因服用這種藥品而喪生，不排除還有一些死者家屬因難於啟齒而沒有申報。"威而鋼"究竟有哪些副作用呢?

在臨床試驗中每10名病人中有1名劇烈頭痛;3%的服藥者可以發生短暫的視物模糊;可能造成血壓驟降;陽痿可能是心臟疾病、糖尿病或癌症的先兆，服用該藥可能掩飾病情。

美國菲澤爾制藥公司曾對6名服藥後死亡的病人進行研究發現，有人服藥後房事過度，心臟不勝負荷致死;有的是不遵照服藥說明，同時服用含硝酸鹽的藥物致死。

此外，長期服用會產生藥物依賴，使體內GMP的分泌下降，也可以產生心理依賴，造成永久性陽痿。

一位受害者的控訴

盡管有些副反應尚難以斷定，也缺乏大量、長期的隨訪資料。醫生們認為，對"威而鋼"過敏者禁服，對有心血管疾病、多發性骨髓瘤、鐮狀細胞貧血、活動性潰瘍病、出血性疾病、視網膜炎、視網膜色素沉著和陰莖血管病變等疾病者應慎用。這麼說來，"威而鋼"至少不是一種成熟的藥物。

66歲的美國老太太豪沃斯·格裡在接受法國《周末》雜志記者采訪時說："我真是後悔莫及!我們本來生活得好好的，正打算去外國旅遊度假。夫妻到了這把年紀，能互相擁抱擁抱就夠幸福了，何必非要做那種事呢?都是那個該死的'威而鋼'奪走了我的丈夫。"

格裡說，幾年前她丈夫邁克就患有陽痿，但他的身體相當不錯，生活很有規律，還能做不少體力活。他們聽說有種特效藥可以治療陽痿，但邁克的醫生拒絕給他開處方，因他患有糖尿病。後來，報紙上又大登特登"威而鋼"的廣告，邁克又去找醫生，醫生說對這種藥不太了解，並建議他去找另一個開業醫生。

1997年5月28日，邁克來到那家診所，醫生檢查了他的攝護腺，量了血壓，給他開了3片"威而鋼"。邁克服"威而鋼"後他們作愛。之後，靜靜地躺在床上休息。突然，邁克全身痙攣起來，一句話也不能說，雙目圓瞪，直翻白眼，處於昏迷狀態。醫生診斷為動脈硬化造成大腦缺氧。幾天後，邁克去世了。

格裡從此開始過孤僻冷清的生活，其精神上的打擊和內心的痛苦可想而知。格裡認為，若不是服用這個令人詛咒的"威而鋼"，他們還能幸福地一起安度晚年。