感染性的攝護腺炎常常由於尿道炎、精囊炎、附睪炎引起，也可由於其他部位的感染灶經血行至攝護腺引起。最常見的原因是細菌從尿路直接蔓延至攝護腺所引起。當*抵抗力下降時，尿道內潛在的細菌，可通過位於後尿道的攝護腺腺管開口進入攝護腺。皮膚癤腫與扁桃體、牙齦、呼吸道有炎症時，細菌也可通過血液和淋巴途徑侵入攝護腺，造成攝護腺炎。除細菌外，病毒、滴蟲、真菌、支原體等均會引起攝護腺炎。

攝護腺炎不一定與性病有關，但近年來確實有很多的性病患者患有淋菌性攝護腺炎、支原體性攝護腺炎、衣原體性攝護腺炎，所以攝護腺炎也可能是性病患者的一個症狀。當發現患有攝護腺炎時要仔細分析，必要時要作淋病雙球菌、支原體和衣原體的實驗室檢查，以確診是否是由於患性病引起的攝護腺炎。

非感染性攝護腺炎常常由於飲酒、性交過度、長期騎車、手淫等引起攝護腺的充血。