該病往往是以不同形式或綜合征發生，這些綜合征有其獨立的原因、臨床表現及結果。最常用的分類法是：（1）急性和慢性細菌性攝護腺炎；（2）急性和慢性非細菌性攝護腺炎；（3）攝護腺痛。

細菌性攝護腺炎伴有尿路感染，在攝護腺分泌物中有大量炎性細胞，局部分泌物細菌病原體培養陽性。急性細菌性攝護腺炎有突然發病和發熱病史，明顯的尿生殖道體征和症狀；

慢性細菌性攝護腺炎的特點是：盡管使用抗生素治療，在攝護腺分泌系統中存在的病原體仍可引起再發性復發；非細菌性攝護腺炎的患者盡管沒有尿路感染病史和培養陰性，在攝護腺分泌物中存在大量的炎性細胞；而攝護腺痛患者則沒有尿路感染歷史，培養陰性。攝護腺分泌物正常。

細菌性攝護腺炎的感染途徑可能是：（1）上行性尿道感染；（2）排到後尿道的感染尿液返流到攝護腺管；（3）直腸細菌直接擴散或通過淋巴管蔓延侵入攝護腺；（4）血源性感染。