陰莖勃起可以通過兩種刺激誘發。一種是通過人的視覺、嗅覺、聽覺、觸覺、思維等引起，如看了情節的電影、小說等，這種刺激通過位於胸腰段脊髓中的精神性勃起中樞使陰莖充血勃起。

另一種是陰莖受到直接刺激，如性行為等，這種刺激通過位於脊髓骶段中的反射性勃起中樞使陰莖充血勃起。在這兩種刺激中，後者要強烈得多。由此可見，有的青年自覺陰莖勃起不足，其實是沒有受到足夠性刺激的緣故。在婚前看有關性愛的電影、小說等，這類刺激比婚後性生活要小得多。

在性生活中，雙方肉體和生殖器的互相接觸，會使陰莖充分勃起，進而使性生活美滿和諧。因此，未婚青年不要把缺乏反射性勃起的情況誤認為是陽痿，否則會給自己套上了不必要的精神枷鎖。