造成性功能衰退的原因是什麼?據參加馬薩諸塞州那項研究課題的坎爾文戈爾茨坦博士說，80%的陽痿是由機體因素造成的，其中最常見的原因是血管疾患引起的陰莖供血不足。“糖尿病、高血壓、吸煙和高膽固醇都會影響男子的性功能”。戈爾茨坦說。

馬薩諸塞州的那項研究證明了“供血不足”的理論。“40多歲患心臟病的男子中，2/3的人有不同程度的陽痿。”這項研究的一位負責人說。

服藥不當是另一致病因素。例如，治療高血壓的不少藥物有降低性功能的副作用。但不同的人對同樣的藥常有很不相同的機體反應。所以，一個患者往往需試用好幾種處方後，才能找到不影響自己性功能的療法。

此外，過度飲酒、吸煙和食用高膽固醇食物都能嚴重影響性功能。研究者從長期酗酒患者的陰莖組織中發現，神經已大量被殺死，幾乎不可能恢復功能。吸煙則會損害陰莖組織的毛細血管，使血管不能充分擴張以輸入勃起所需的血液量。而長期食用高膽固醇食物也能造成陽痿。

大多數男人隨著年齡增長，睪丸激素會逐漸減少，這在60歲上下時比較明顯。到老年時，睪丸激素水平平均下降約50%。個別男人在中年時性激素水平就會急劇下跌。當性激素分泌明顯減少時，怎麼會明顯衰退，同時伴有類似於女性經期的若幹症狀。