一提起陽痿，人們總以為是陽氣不足，身體虛弱所致的病患，其實不然，陽痿並不等於陽虛。就臨床而言，陽虛有陰虛火旺、下焦濕熱、肝鬱氣滯、瘀血阻絡、氣血兩虛、腎精不足等，種種原因，陽虛者十僅一二而。

就文獻角度而言，陽痿只是從明代開始沿用至今的，漢代《馬王堆出土醫簡》稱之為"不起"，"男不起";《黃帝內經》稱之為"不用""筋宗弛縱"、"陰痿"。可見陽痿是一個症狀概念，陽指的是男性的性別，並非病理概念，否則《內經》為什麼又稱之為陽痿呢?因此千萬不能望文生義，誤入歧途，濫服溫腎壯陽的藥物而貽誤病機。

在門診遇到過這樣一個病人，他談到和妻子性交時，陰莖能勃起而且很堅硬，能完成性交全過程，但和另一個女性性交時，陰莖卻不能勃起，或有勃起但也不堅硬，不能進行性交活動，這是怎麼一回事?和妻子以外的女性在一起出現說無能的表現，稱為外遇性陽痿，這是由於心理因素所造成，首先男性有意識或無意識地感到內疚，心理上存在負罪感，不正當的男女關系使雙方都處於有害的地位，其次環境不適和恐懼心理，使緊張的神經不能松弛，因而引起陽痿，這種外遇性陽痿，無需治療，只要端正生活作風，加強性修養，一般不治而愈。