勃起功能障礙（英文縮寫為ED）是指男女進行性生活時，男性陰莖持續不能勃起或無法維持滿意的勃起。同其他疾病一樣，ED按其程度不同，有輕、中、重之分。以前所謂"陽痿"僅僅是指重度，約占ED患者總數的10%。據一項國際調查顯示，目前世界約有一億男性患不同程度的ED。

　　雖然ED本身並不危及生命，但影響男人們的生活質量和身心健康，而且涉及到夫妻感情、家庭和睦等社會問題，所以我們說ED是影響面較廣的男性常見多發病。然而，由於傳統文化影響，以及過去缺乏簡便、安全、有效的治療方法，使得只有10%的ED患者尋求診療，而絕大多數患者卻都默默地承受著難以啟齒的痛苦。

　　ED研究的深入，發現除焦慮、壓抑、緊張、夫妻感情危機以及對性活動誤解或不熟悉等心理因素可造成ED外，許多器質性疾病如高血壓、糖尿病、高血脂、外傷、心血管疾病等等都是造成ED的主要病因。另外，吸煙、大量飲酒等不良生活習慣也是造成ED的重要原因。因此，ED患者應及時到綜合性大醫院去診治，一方面可以有針對性地對ED進行治療，另一方面有可能及時發現內在的相關疾病，以便早期診斷、早期治療、有利身心健康。當然，目前綜合大醫院醫生門診號不好掛，有時候好容易起了大早掛了號，可是由於醫生病人多，一個診室內往往有多個病人就診，患者出於羞怯，無法詳細陳述病情。

　　（一）性的經歷假如患者在某些情況下能勃起而在另一情況下不能勃起，則陽痿非常可能為精神性。因此，一個陽痿患者如果用手淫、同性性活動（同性戀）、閱讀色情小說時有性反應，或在其他性活動時能勃紅，則可排除器質性或代謝性方面的原因。同理，如陰莖堅硬的勃起並無困難，但在企圖插入陰道時即痿軟，則強烈提示陽薦的原因為精神性。

　　患者在睡眠初醒時有堅硬的勃起，從生理角度看，說明他的勃起能力正常。但有無這種勃起的臨床意義是有限的，因某些人盡管有這種勃起，但自己往往並不知道。在另一些情況下，要注意晨起勃起發生率的改變。如一個病人晨起勃起減少或缺乏，但病前有同樣情況，則無診斷意義。如病人有晨起勃起，但陽痿以來明顯減少，則提示可能由器質性因素引起。若初醒時經常有堅硬的勃起，則陽痿不大可能是器質性的。

　　陽痿的起病與進展情況也對診斷有幫助。典型的器質性陽痿都是逐漸起病、進展緩慢，但越來越重。相反，精神性陽痿則突然起病，有時病人能指出起病的具體日期。但有些器質性陽痿，如損傷（手術後或神經損傷）或藥物所致者也可突然起病，所以在鑒別中，需要結合其他臨床特點、病史仔細考慮。

　　ED的檢查並不象某些人擔心的那樣尷尬和難堪。一般而言，無需特別的或痛苦的檢查，醫師就可以針對患者的病因，與其共同商討有關治療方案，使病人盡早恢復健康。