1998年，美國FDA批準威而鋼成為第一種治療陽痿的口服藥。如今，大量證據表明，這種在男性中有口皆碑的壯陽藥可能產生更加嚴重的副作用。

威而鋼的常見副作用有很多，包括頭痛、惡心、消化不良、肌肉酸痛、鼻塞和視覺異常。但是2014年的一份研究發現，使用威而鋼10年以上的男性罹患黑色素瘤的幾率比一般人高84%。《哈佛男性健康觀察》前任編輯指出，這份數據表明了威而鋼和皮膚癌之間的某種聯系，但並不是直接的因果關系。最近另一份研究再次強調了這種聯系，這項研究可能解釋了針對威而鋼制造商輝瑞制藥的31宗聯邦訴訟案。這些訴訟案裡有11宗向輝瑞制藥提出索賠，因為該公司沒能提前告知服藥者，服用威而鋼會增加罹患皮膚癌的風險。

為了搞清楚為何有些人明知威而鋼的潛在風險還堅持使用該藥，我們請教了新北市大略大學的Michael Kehler教授。Kehler教授表示，北美文化強調男子氣概，這給很多男性帶來巨大壓力，為此他們只好求助於威而鋼。他們從走路到說話都在向別人展示自己，證明自己的男子氣概。

男性要求自己有陽剛之氣，所形成的氛圍又約束自己繼續保持。你要是不能融於其中，後果往往不太好。根本上說，男人的皮納斯是他的一面旗幟。挺拔的皮納斯讓男人充滿男子氣概，也讓人更加自信，陽痿只會毀了你的社交圈子。

Kehler教授指出，男性希望自己成為“性愛大師“，這源於我們對男子氣概的狹隘理解，因為做一個真正的男子漢實在太難。

根據Kehler教授所說，受北美男性文化的影響，男性往往會使用各種增加男子氣概的方法，比如使用類固醇激素和壯陽藥。“不管是在更衣室，健身房，還是在大街上，越來越多的人去關注男人的身體並把強壯的體魄視為男人味的標志，男人們只好不斷努力迎合”

男性使用危害健康的方法過度追求男子氣概並不是什麼新聞。他們這麼做往往為了證明自己多麼生猛，證明自己的剛強果敢，此外，他們需要借此在男人中間獲得尊重，希望別人把他們當真男人看。媒體也有無可推卸的責任。 因此，面對社會巨大壓力，男人們寧願冒點險服用威而鋼。

Kehler最後表示，男人應當學會提問和質疑，這才能稱之為男人。他們之所以要通過冒險來證明自己，是因為他們知道如果不那麼做，他們就會受到主流價值觀的質疑和攻擊。