隨著人的生活條件和衛生、醫療條件的不斷提高，人的生存年齡在不斷延長，生活質量要求也不斷提高。我國也正在進入老齡社會，年齡段的劃分也在後移，目前我國把年齡劃分後移了5年，認為65～75歲進入老年期。從上講，體內性激素的改變，男性從55歲以後血中酮水平已減至正常以下，但下降程度非常緩慢，至90歲左右仍有一定的睪丸酮分泌。另外，性器官的痿縮，表現為睪丸體積的縮小，精子生成減少，纖維組織增多，海綿體彈性減弱，陰莖靜脈發生退行性改變等。

隨著人們生活方式的改變，生活水平的提高，老年人患高血壓、糖尿病、冠心病者驟增，這些疾病嚴重危害著老年人的身體健康，對老年人的性生活也有直接的影響。

陽痿是老年男性最常見的性功能障礙之一，這是由於患者有緊張心理，擔心在性生活過程中會突然血壓升高，怕冠心病

心絞痛突然發作，對性生活發生恐懼。糖尿病患者發生陽痿的機率非常高，有的資料報道為60%左右。糖尿病病人發生陽痿有病理因素也有心理因素。另外，有些老年人因患病，需長期服用一些藥物，有些藥物可致陽痿，如β-受體阻滯劑，某些降壓藥，某些利尿劑等，但這些藥在治療中又必須使用。還有某些老年性疾病如增生肥大、震顫性麻痹、泌尿系腫瘤、結石等疾病，均可降低性功能而發生陽痿。

健康老年人發生陽痿絕大多數是心理因素造成的。在我國老年人口中，他們深受過去文化思想的束縛和影響，把性行為看作是年輕人的事，與他們無緣，對性器官的疾病也不願去就醫，特別是在兒女長大成人以後，覺得夫妻間的性生活已無所謂，有的則認為應該中斷，有的認為老年人再過性生活對身體健康不利。這些想法是不正確的，是沒有科學依據的。其實適度的性生活對老年人也是非常有益的。適度的性生活可使精力充沛，精神愉快，可使代謝能力增強，激素分泌水平提高，延緩衰老。

另有一種精神性陽痿稱為“鰥夫綜合征”。由於老年喪妻，或在妻子生前長期患病，丈夫出於對妻子的愛護，避免了性的接觸，前妻亡故後，丈夫再婚後發生陽痿的比例較大，其原因是長期停止性生活以致發生性功能性器官廢用現象。

老年人精神性陽痿中還有“自疑型陽痿，這些人把正常的衰退現象看得過重。老年人在精力體力上必然走向衰退，性的反應敏感性也必然降低，在性生活中性沖動來得較慢，有人把這種生理現象誤認為是陽痿，思想壓力較大，覺得對不起妻子，每次過性生活就擔心失敗，結果造成陽痿。也有的是妻子由於進入老年，性激素水平低下，對性生活產生厭惡、不快，甚至發怒，影響丈夫的性反應，從而發生陽痿。